不銹鋼指耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質和酸、堿、鹽等化學浸蝕性介質腐蝕的鋼，又稱不銹耐酸鋼。普通的不銹鋼分為三類：奧氏體型不銹鋼、鐵素體型不銹鋼、馬氏體型不銹鋼。

304和201是我們比較常見的不銹鋼材質。對于這兩種不銹鋼材質，很多的消費者只能通過價格上的差距進行區分。那么除了價格外，304和201還有哪些區別呢？

首先兩者從表面上有明顯的區別。相比較而言，201材質由于有錳元素，所以這種材質的不銹鋼裝飾管表面顏色暗淡，304材質由于沒有錳元素，因此表面會比較光滑明亮。從表面上的區分比較片面，由于出廠的不銹鋼管都會經過表面處理，所以這種方法僅僅適合一些未經過處理的不銹鋼原材料區分。

由于化學性質不同，201比304不銹鋼更容易生銹。因此201一般只適合用于環境干燥的建筑、工業裝飾當中。而304由于耐腐蝕、耐酸堿等性能有更大的優勢，應用覆蓋面更廣、更泛，甚至不僅僅局限在裝飾應用當中。

304 廣泛地用于制作要求良好綜合性能的設備和機件。在建筑中能經受一般的銹蝕，可抵抗食品加工介質浸蝕，能抵抗有機化合物、染料和廣泛的各種各樣的無機化合物。304L型（低碳），耐硝酸性好，并耐用中等溫度和濃度的硫酸，廣泛地用作液態氣體貯罐，用作低溫設備（304N）、器具其它消費產品，廚房設備、醫院設備、運輸工具、廢水處理裝置。

201與304之間的區別就是含鎳的問題。而且304的價格現在都比較貴，但304的話起碼可以保證在使用過程中不會生銹。（可用藥水做實驗）不銹鋼不易生銹是因為在鋼體表面形成富鉻氧化物可保護鋼體，201料屬于高錳不銹鋼較304硬度大，高碳低鎳。